До депортации и сразу после нее сельское хозяйство было важнейшим занятием российских немцев. Во время комендатуры началось освоение целины в
степях Казахстана, в которой участвовали многие немецкие спецпоселенцы.
Но большая часть российских немцев была вынуждена работать в других отраслях производства, в первую очередь, в угольной и сталелитейной
промышленности, в деревообрабатывающей, дорожной и в городском строительстве. Таким образом должна была быть создана и укреплена индустриальная
база Сибири и Казахстана. Прежние крестьяне стали рабочими, часто без специальной профессиональной подготовки, подученные на производстве и плохо
оплачиваемые.
С дальнейшей нормализацией взаимоотношений российские немцы стали работать и служащими, врачами и на других квалифицированных работах.
После отмены комендатуры и появившейся возможностью выбора места жительства российские немцы легко находили работу, особенно на целине и на больших
промышленных стройках. При этом последовал большой отток в города, также связанный с изменением социальной структуры этой группы населения.
Российские немцы в трудные годы депортации до отмены комендатуры внесли весомый
вклад в народное хозяйство , который редко официально отмечался,
но, тем не менее, послужил восстановлению Советского Союза после войны.
Воспоминания двух участников служат примером этого.
Генрих Дорн
Александр и София Мерк