Революционные события и изменения после 1917 года послужили толчком для российских немцев-колонистов в их стремлении к политической самостоятельности.
В различных местах их компактного проживания это выражалось по-разному. Параллельно этому возникли надежды на общее улучшение положения российских
немцев. При этом особое внимание обращалось на законы о ликвидности и возврату к немецкому языку в школах и официальных учреждениях.
Особенно настойчиво преследовали идею политической самостоятельности поволжские, черноморские и украинские немцы. Ее носителями были, в основном,
представители зажиточной верхушки и близкая им по духу интеллигенция, духовенство, которые ориентировались на великорусские или украинские партии или
были их членами.
Ввиду очевидной необходимости защиты своих политических интересов в течение 1917 года
представители российских немцев собирались несколько раз и основали,
в конце концов, множество обществ по защите интересов российских немцев.
По мере усиления борьбы – после захвата власти большевиками и с началом Гражданской войны – появились и социалистически настроенные силы.
Они горячо выступали за политическое решение национального вопроса в рамках большевистских представлений о нем. Такое развитие событий наметилось,
прежде всего, в Поволжье. Там 1 июня 1917 года был основан Союз немцев-социалистов Поволжья. Среди черноморских и украинских немцев не было поначалу
четкой политической линии, так как немецкие колонии в буржуазной Украине почти полностью перешли в подчинение Центральной Рады. Она, в свою очередь,
была нежизнеспособной без "защиты" немецких и австро-венгерских войск.
Политические и хозяйственные интересы немецких колонистов чувствительно затрагивались особенно из-за законов о национализации земли и об украинском
гражданстве, принятых Центральной Радой. На вопрос о дальнейшей линии поведения давались различные ответы.
Разрабатывались
различные методы достижения автономии, среди которых были планы с большим размахом и абсолютно не соответствовавшие действительности.
Немецкая ноябрьская революция и распространение Советской власти на всю Украину в конце 1918 года привели к крушению планов автономии. В Поволжье же,
напротив, стремление к политической самостоятельности увенчалось успехом.